摘要： 中華在域外得名為“支那”，是一個沿襲至今的古稱。大多數人認為，中國得稱“支那”主要是因為瓷器“china”的外語發音，而事實真是如此嗎？其真實的含義為何？這是一個值得探討的問題。&...

中華在域外得名為“支那”，是一個沿襲至今的古稱。大多數人認為，中國得稱“支那”主要是因為瓷器“china”的外語發音，而事實真是如此嗎？其真實的含義為何？這是一個值得探討的問題。

利瑪竇

早在16世紀，西方人對“支那”一詞就已經進行了探討。1584年9月13日，入華的耶穌會士利瑪竇就在一封公開發表的信中指出：“中國是一個古老的帝國，雖然中國現在叫大明，但實際上中國應稱之為秦。即使朝代更替，這都沒有關系。”

17世紀中期，耶穌會士安文思從語言發音的角度進行分析，認為中國人的最先語音“支那”是從古印度開始傳播的，語音為“離孟加拉國不遠的四川人”，而秦這個詞的發音必須從齒間發出（塞擦音），印度人無法發出秦（Cn）這個音節，因此轉而念成了“China”，也就是支那。

中國龍

1911年，印度孔雀王朝（約公元前320年—前315年）即位的月護王的侍臣撰寫的梵文碑記被發現。在這塊碑文上，出現了“支那”一詞。由此證明了，支那早在孔雀王朝時期就已經出現，并且在近代被西方人所知。

孔雀王朝石碑的發現證明了兩個問題，一是早在公元前300年，印度就已經以“支那”稱呼中國，二是“支那”是秦的發音，從時間來看這個“秦”應該是秦國，而非秦朝。

孔雀王朝

如此說來，支那一詞最先被印度傳出，隨后才傳播到世界各地了？事實上，事情并非如此簡單。

迄今為止的中西方古籍上，最先稱中國為“支那”的，都源于古印度的梵文。那么，“支那”一詞是否就是因為中國與古印度的貿易往來，才使得這個稱呼傳播到了印度？

蜀身毒道

事實上，由于高山阻隔，中國與古印度的貿易往來遠不如絲綢之路的西域各國。公元前125年，漢武帝讓張騫勘察從川滇進入印度的捷徑時，張騫回稟中國通往印度的通道僅有兩小條。

兩條小道，一為蜀身毒道，二為無名商道，兩條小道都不能進行大規模通商，而且此時進行通商也該稱中國為“漢”，而非是秦，因此“支那”一詞的傳播應該別有他途。

蜀身毒道

真正將“支那”一詞傳出的，其實是中華的古老民族——匈奴。

匈奴族由來已久，商周時期的鬼方、周代的犬戎、赤狄、白狄都與匈奴有著極大的淵源。匈奴在我國北方存在長達700余年，對中國歷史產生了重要影響。

秦國的始祖非子居住在與犬戎交界的地方，經常與北方游牧民族進行馬匹交換，以善養馬得名，周孝王于是將他封在了“秦”地（今甘肅張家川）。

秦始皇

公元前781年，犬戎攻破鎬京，周幽王被殺死。秦襄公因護送周平王東遷有功，被封為諸侯，秦開始立國。

秦國立國后開始了與犬戎、狄、匈奴的戰爭，秦穆公時期，秦國打敗西戎，稱霸西方，成為春秋五霸之一。

秦孝公繼位后，任用商鞅變法，使得秦國迅速強大，不斷向東方征戰，成為戰國七雄。秦始皇時，秦國統一六國，完成大一統，第一個封建王朝秦朝建立。