摘要： 回到上世紀80年代，中美關系緩和慢慢步入蜜月期，曾經的武器禁運隨著雙方準盟國關系變化已無存在必要。到了80年代中后期，中國對于西方先進裝備早已過了光流口水階段，常規軍貿事業除了引進...

回到上世紀80年代，中美關系緩和慢慢步入蜜月期，曾經的武器禁運隨著雙方準盟國關系變化已無存在必要。到了80年代中后期，中國對于西方先進裝備早已過了光流口水階段，常規軍貿事業除了引進還要大膽的走出去。如何改變已顯落后的武器裝備現狀，變廢為寶向國際市場進軍，這成了當時軍工必須想辦法的核心要求。

很快“合作共贏”成了中美雙方共識，美方希望進軍坦克改裝市場，此時以美蘇二代坦克為主的全球市場，還存在大量需升級改裝或者更換對象。對于以59式坦克為主力，擁有蘇制坦克使用改裝經驗的中國來說，也絕對是一個值得深入合作的伙伴。而且對于裝備相對落后的中方來說，如果能通過合作獲得新技術提升本國裝備水平，同時還能外銷創匯也是一舉多得。

59式坦克

于是，雙方一拍即合由中國機械設備進出口公司，和美國卡迪拉克·蓋奇·達信公司聯合研制“美洲虎”坦克。雙方各自提供40%部件，其余20%部件則轉由國際承包商負責，“美洲虎”基于59式坦克改進而來，這也是眾多59式魔改中最西式的型號。

先來看看卡迪拉克·蓋奇公司，這家公司在1984年定型了一款“魟”式輕型坦克，戰斗全重19噸，裝備一門英國L7A3式105毫米主炮以及1挺M240式7.62毫米并列機槍。另外可選裝1挺7.62毫米或12.7毫米的高射機槍，動力是一臺底特律柴油機公司生產的8V-92TA型柴油機，動力足重量小最大公路速度68千米/小時，最大公路行程500千米。

“魟”式輕型坦克側視圖

雖然當年（上世紀80年代初）卡迪拉克·蓋奇公司預測，全球范圍內很多國家將需要具備主戰坦克火力，還有高動機性的輕型坦克（C-130可空運）。不過在“魟”式輕型坦克制造出來之后，實際購買并裝備的國家有限，只有泰國訂購了106輛。

“魟”式輕型坦克

回到“美洲虎”作為國際合作項目，主要由中美英三國廠商共同參與，除上面提到的達信公司外，還包括美國通用汽車公司、英國馬可尼指揮與控制系統分公司。主要是在59式底盤上換裝美國8V-92TA型8缸柴油發動機，傳動系統（變速箱為液力傳動，4個前進檔和2個倒檔）、以及炮塔重新設計，主炮則裝備英制L7系列105毫米線膛坦克炮。

中美合作“美洲虎”坦克側視圖

大家看到這里是不是覺得“美洲虎”除了底盤，基本和上面的“魟”式輕型坦克配套差不多，其實“美洲虎”更像是穿上厚實裝甲載重版。實際美國人就是以“魟”式輕型坦克為技術原型，在59式鑄造半球形炮塔外焊接裝甲外殼，維持原底盤和扭桿懸掛裝置，換裝8V-92TA型柴油機以適應加掛裝甲增加的重量。

而且美國人這款發動機動力不錯，比59式還重4噸的“美洲虎”坦克依然可以跑出55公里/小時的速度，換裝L7系列105毫米火炮外，還裝備一挺7.62毫米機槍和一挺M2HB式12.7毫米高射機槍（攜彈量3500以及600發），同時更換新型火控系統，火力大幅提升。然后就有了“遠看炮塔嚇死人，近看五對負重輪”的“美洲虎”坦克，如下圖所示妥妥美國風。

“美洲虎”坦克

“美洲虎”坦克由于整合了多方技術，和59式相比性能得到巨大提升，80年代末總計制造了兩臺樣車，分別是“美洲虎I”和“美洲虎II”。第一輛改裝樣車1988年在美國制成，首先在內華達州陸軍試驗場進行了初步試驗，隨后又運回中國繼續測試，測試完再送回美國。

“美洲虎”坦克

第二輛改型樣車于1989 年完成，為保證進度直接將第一輛車部件拆除，用于第二輛車的備用部件保障。同樣的先送美國華達州陸軍試驗場初步試驗，然后再運回中國由繼續進行實驗，只不過受到國際關系等因素影響。“美洲虎”坦克最終沒能投產，不過這種魔改方式在后來我國外貿坦克研制中得到充分借鑒。

“美洲虎”坦克

“美洲虎”坦克

“美洲虎”坦克作為80年代中美眾多合作項目之一，從可行性到實際制造進程，以及最終的雙方大量測試，都表明這是雙方合作最接近成功的一次。看看之后我們的各種59魔改，已經越發接近“美洲虎”這種方式，不看五對輪永遠不知道這是一款59式坦克改裝而來。

由于該項目有通用公司的參與，因此對于M1坦克原型之一XM1是否也是改裝參考原型，一直也是眾說紛紜。兩者對比相似度極高，也許這就是美式風格，也許通用因素確實影響到造型上的調整。

通用動力XM1坦克

通用動力XM1坦克